Taller de autos clásicos en Galveston ligado a estafa millonaria
La confianza de decenas de aficionados a los autos clásicos en Estados Unidos terminó en pérdidas millonarias y una sentencia histórica. En Galveston, Texas, un tribunal dictó una condena ejemplar contra el propietario de un taller de restauración que durante años engañó a clientes con promesas de trabajos mecánicos que nunca realizó.
El caso se desarrolló en la zona costera cercana a Houston, donde clientes de distintos estados llevaron sus vehículos clásicos con la expectativa de modernizar motores y sistemas mecánicos. En lugar de avances, muchos enfrentaron meses y años de silencio, autos desarmados y piezas desaparecidas.
Además del daño económico, el fraude afectó proyectos personales que representaban inversiones emocionales y patrimoniales. Para las autoridades, el caso expuso un esquema sistemático que se sostuvo gracias a la reputación inicial del taller y la falta de supervisión temprana.
El tribunal del condado de Galveston condenó a Richard Thomas Finley a 60 años de prisión por un esquema de fraude que superó los 300 mil dólares. El acusado operaba el taller Classic American Street Rods y ofrecía cambios de motor y restauraciones completas que nunca entregó.
Asimismo, la investigación reveló que cobró anticipos elevados y vendió piezas de vehículos sin autorización de los propietarios. Durante el juicio, 28 víctimas detallaron pagos, contratos incumplidos y la desaparición de componentes valiosos.
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Por otro lado, el juez ordenó la restitución de casi 496 mil dólares a las víctimas. Las autoridades lograron recuperar más de 20 autos clásicos durante los operativos, los cuales regresaron a sus dueños tras la investigación del grupo de delitos automotrices del condado.
El fiscal del distrito subrayó que la sentencia busca enviar un mensaje claro contra fraudes prolongados que afectan a consumidores y comunidades enteras. El caso cerró tras comprobarse que el esquema operó durante varios años sin cumplir un solo proyecto completo.
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