Una intensa persecución policial que mantuvo en alerta a varias agencias de seguridad de Texas terminó en un tiroteo que dejó una persona fallecida y diez heridas en la ciudad de Midland. El incidente cerró más de 30 horas de búsqueda de un hombre acusado de intentar asesinar a un agente durante una persecución previa.
Las autoridades identificaron al sospechoso como Victor Mata Villarreal, de 45 años y residente de Odessa. Desde el miércoles, fuerzas estatales y locales desplegaron un operativo para localizarlo después de un enfrentamiento armado con elementos de seguridad.
La situación alcanzó su punto más crítico la mañana del viernes cuando nuevos reportes de disparos movilizaron a la policía hacia una zona comercial de Midland.
Tiroteo desata operativo masivo en Midland
Investigadores señalaron que el teléfono celular del sospechoso volvió a emitir señales cerca de un hotel de la ciudad. Poco después, agentes escucharon detonaciones provenientes de una clínica veterinaria abandonada.
Cuando los oficiales llegaron al lugar, Villarreal abrió fuego contra patrullas, vehículos que circulaban por la zona y personas que se encontraban cerca. Testigos describieron escenas de caos mientras los disparos alcanzaban automóviles que transitaban por Loop 250.
Además, un conductor de camión bloqueó una salida para reducir el riesgo de que más personas quedaran expuestas al fuego. Mientras tanto, equipos SWAT rodearon el inmueble y prepararon el ingreso táctico.
Hospitales atendieron a varias víctimas del ataque
Después de varias horas de enfrentamiento, agentes especializados ingresaron al edificio y localizaron al sospechoso sin vida alrededor del mediodía. Las autoridades indicaron que sufrió una herida de bala autoinfligida.
El Hospital Midland Memorial recibió a nueve personas lesionadas durante el incidente. Cinco pacientes recibieron el alta el mismo día, mientras otros continuaban bajo observación médica tras someterse a procedimientos quirúrgicos.
La investigación también reveló que el sospechoso protagonizó una persecución el miércoles durante la cual disparó contra un agente policial. Esa agresión desencadenó la búsqueda que culminó con el operativo del viernes.
El FBI participa ahora en las investigaciones para esclarecer todos los detalles del ataque. Asimismo, el gobernador Greg Abbott expresó sus condolencias a las víctimas y destacó la rápida respuesta de las corporaciones involucradas.
