Una corte federal ordenó al Gobierno de Estados Unidos liberar de manera inmediata a Daniel Tirado Pantoja, uno de los principales testigos de la muerte del migrante mexicano Lorenzo Salgado Araujo durante un operativo del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) en Houston.
El juez Alfred H. Bennett, de la Corte de Distrito del Sur de Texas, calificó de “ilegal” la detención y estableció un plazo máximo de 48 horas para dejarlo en libertad. La orden señala que ICE deberá liberarlo en un lugar público dentro del Distrito Sur de Texas y avisar a sus familiares o abogados al menos tres horas antes.
Las autoridades también deberán presentar en un máximo de 72 horas un informe ante el tribunal para confirmar el cumplimiento de la resolución.
Tirado Pantoja, quien vive en Estados Unidos desde 1996 y no tiene antecedentes criminales, permanecía detenido desde el 7 de julio, cuando viajaba en la camioneta conducida por Salgado Araujo rumbo a un trabajo de construcción.
Corte considera ilegal la detención del testigo
Los abogados consiguieron la resolución después de presentar una petición de habeas corpus. Una vez libre, Tirado Pantoja continuará con su defensa contra la deportación y con una solicitud de Visa U por ser testigo de un crimen.
Su abogado Raed González explicó que las autoridades tampoco podrán detenerlo nuevamente durante sus procedimientos migratorios sin celebrar antes una audiencia en la que el Gobierno demuestre que representa un riesgo de fuga o un peligro para la comunidad.
Tirado Pantoja viajaba junto con José Trinidad Rojas y Víctor Salgado, hermano de Lorenzo. Tras el operativo, los tres terminaron bajo custodia federal. Rojas recuperó su libertad el 29 de julio después de que otro juez considerara que mantenerlo detenido podía vulnerar sus derechos constitucionales.
Víctor Salgado continúa bajo custodia de ICE
Víctor Salgado sigue detenido después de 50 días. Su abogada, Ruby L. Powers, presentó una petición para acelerar la resolución de su propio habeas corpus y también busca su liberación mediante una solicitud de parole relacionada con una Visa U.
Powers aseguró que su cliente presenta afectaciones emocionales y problemas para dormir desde que presenció la muerte de su hermano.
Los testimonios de los tres pasajeros resultan especialmente relevantes porque contradicen aspectos de la primera versión difundida por el Departamento de Seguridad Nacional. DHS afirmó que Salgado Araujo intentó evadir el arresto y embestir un vehículo del ICE, por lo que el agente disparó en defensa propia.
Según el testimonio atribuido a Víctor Salgado, el agente se acercó hasta la ventana del copiloto, dio la orden de detenerse y disparó casi inmediatamente.
Ninguno de los pasajeros de la camioneta era objetivo del operativo migratorio, según reconoció DHS. Además, los agentes involucrados no llevaban cámaras corporales y sus vehículos tampoco contaban con ellas, lo que convierte las declaraciones de los testigos en piezas centrales para esclarecer lo ocurrido.
